碳氫化合物簡稱烴.自然環(huán)境中分布著種類眾多的烴(或其衍生物)，以氣體、液體、固體三態(tài)存在。它們在大氣圈、水圈、巖石圈、生物圈中的物質循環(huán)方面，有著復雜的關系。環(huán)境中烴類的污染主要來自煤和石油，包括飽和烴、不飽和烴、芳香烴以及少量的鹵代經和雜環(huán)烴。

　　通常大氣中的低濃度烴本身并不是嚴重的空氣污染物，但作為一次污染物的某些烴類一旦排入大氣，在太陽光照射下，能與氮氧化合物發(fā)生光化學反應而產生與烴類性質完全本同的二次污染物——光化學氧化劑。這些氧化劑造成許多有害影響，甚至形成大規(guī)模公害事件。

　　關于形成二次污染物——光化學氧化劑的光化學反應機理的大致情況，通過國內外的大量研究，人們已有了一定的認識。但是，在現實的大氣環(huán)境、氣象條件下，為了抑制光化學氧化劑的產生，應具體采取哪些手段或措施，采用到什么程度，以能否采取，其間的因果關系非常復雜，尚須進行大量研究。

　　作為環(huán)境污染的烴，由于它的種類是多種多樣的，人們對它的研究還很不夠.比如，關于烴類化合物對人體的危害及毒性研究入面的資料不多，目前正在逐漸深入。過去有關烴類毒性方面的資料大多屬于職業(yè)病或生產中偶然事故方面的，人們一直認為烴類毒性鉸低，無慢性影響，但近年來隨著其使用頻率增加，則己發(fā)現慢性毒忙影響。例加，正已烷能引起多發(fā)性神經炎、有的烴類是致癌物質，嚴重影人類健康，如氯乙烯引起肝血管肉瘤，苯引起白血病等。

　　全球性的石油污染，特別是石油和石油產品對海洋的水質污染，造成海洋生態(tài)系統(tǒng)遭到嚴重危害，給漁業(yè)、水產業(yè)迢成巨大損失；大氣中氟氯烷的污染造成臭氧層破壞，是地球上皮膚癌和白內障增加的主要原因，給人類造成潛在威脅；此外，飲水氯化處理引起鹵代烴污染是當前備受關注的烴類污染問題。以上問題是當前環(huán)境污染化學領域十分活躍的研究課題，環(huán)境工作者必須予以充分關注。